Pourquoi le pouvoir d’achat des retraités baisse ?

Le porte-monnaie des retraités est de moins en moins garni. Dans l’édition 2023 de son panorama sur les retraités et les retraites, la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) montre que dans un contexte d’inflation élevée, le pouvoir d’achat des retraités diminue. Ainsi, fin 2021, il a reculé de 1,3%. En effet, si les pensions ont augmenté de 1,5% en 2021, elles n’ont pas suivi la hausse des prix affichée à 2,8% sur la même période.

Même constat en 2022. La retraite de base a augmenté de 1,1% au 1er janvier et de 4% au 1er juillet en raison d’une revalorisation exceptionnelle (soit une hausse totale de 5,1%). De son côté, au 1er novembre, la retraite complémentaire a augmenté de 5,12%. Des chiffres qui restent en dessous de l’inflation sur la même période, qui a atteint 5,9%. Pour mettre en lumière cette baisse de pouvoir d’achat, la Drees présente dans son panorama un tableau comparatif entre les revalorisations (en euros courants) et l’évolution du pouvoir d’achat (en euros constants, c’est-à-dire en prenant en compte l’inflation).

Pourquoi le pouvoir d’achat des retraités baisse ? — Drees – Panorama sur les retraités et les retraites – Juin 2023

Dans le détail, entre décembre 2020 et décembre 2021, la retraite du régime de base a augmenté de 0,4% et celle du régime complémentaire des salariés du privé Agirc-Arrco a été revalorisée de 1%. Dans l’absolu, un ex-cadre du privé a ainsi vu sa pension augmenter de 0,7% entre décembre 2020 et décembre 2021. Mais en prenant en compte l’inflation, il a perdu 2% de pouvoir d’achat. Cette perte est plus importante pour un non-cadre (2,1%). En effet, sa pension comprend une plus grande part de retraite de base que celle d’un cadre. La retraite de base ayant moins augmenté que la retraite complémentaire pendant cette période, la hausse de sa pension a donc été plus faible (0,6% contre 0,7% pour un cadre). Pour un fonctionnaire, qui a simplement profité de la revalorisation de 0,4% de sa retraite de base, la perte en pouvoir d’achat atteint même 2,3%.

Le constat est identique entre décembre 2021 et décembre 2022. Pendant cette période, la retraite de base comme la complémentaire ont augmenté de 5,1%. Mais avec l’inflation, les cadres, les non-cadres mais aussi les fonctionnaires ont vu leur pouvoir d’achat reculer de 0,7%. Cette baisse est moins importante qu’en 2021 car les revalorisations étant calculées par rapport à l’inflation de l’année précédente, c’est uniquement à partir de 2022 que la hausse des prix de 2021 a été prise en considération pour le calcul des augmentations de pension.

Perte de pouvoir d’achat en 25 ans

Le document de la Drees remonte aussi dans le temps en regardant comment le pouvoir d’achat a évolué pour deux cas types, l’un salarié non-cadre et l’autre salarié cadre du secteur privé. Ils sont tous les deux nés en janvier 1937 et sont partis avec une retraite à taux plein en 1997. Pour le non-cadre, la pension en euros constants, donc en prenant en compte l’inflation, a diminué de 6,1% entre décembre 1997 et décembre 2022. “Ces évolutions sont en grande partie dues à la sous-indexation des pensions de certains régimes, notamment du régime complémentaire Arrco”, relève la Drees.

Pour le cadre, sa pension recule de 8,4% en euros constants en 25 ans. La baisse est donc plus importante que pour un non-cadre. Différentes raisons expliquent ce phénomène : “d’une part, les pensions de l’Agirc (caisse de retraite des cadres avant l’unification en 2019, ndlr) ont été moins revalorisées que celles de l’Arrco (caisses de retraite des non-cadres). D’autre part, le poids des régimes complémentaires est plus élevé dans la pension des cadres que dans celle des non-cadres. Or ces dernières ont été moins revalorisées que celles du régime général”, détaille la Drees. Une tendance qui pourrait se prolonger si l’inflation reste à des niveaux élevés.